Day 1: Paddling across Lake Wanaka & hike to Albert Burn Hut

Dag 1: Peddelen naar de overkant van Lake Wanaka & hike naar Albert Burn Hut

English version below

Opnieuw opgeladen en voorbereid zijn we klaar voor de volgende expeditie! Vol enthousiasme en nieuwsgierigheid voor wat we gaan ontdekken, stappen we in de auto’s. We halen de huttickets in Wanaka en dan zijn we echt klaar voor vertrek naar ons startpunt aan Lake Wanaka, waar we per (pack)raft willen oversteken. Een van de bussen begeeft het vlak voordat we er zijn. Laat dit nu net op een plek met uitzicht gebeuren, waar ook nog de schapen naar de wei aan de overkant gestuurd gaan worden. Een mooie gelegenheid om onder het genot van onze lunch en het zicht op deze dingen een nieuw plan te maken. We pompen een van de rafts op en binden deze op het dak van de auto. Alle andere spullen uit de bus worden overgeladen in de voertuigen die nog wel werken. Het repareren van de bus komt na de expeditie wel weer, eerst tijd voor avontuur.

Iets later dan gepland, maar we zitten in de boten. Een packraft weer volgeladen met alle drybags en canyonspullen. Een van de rafts laat lucht ontsnappen door het overdrukventiel, wat de stuurman omtovert in een bijpompman die af en toe zijn peddel in het water steekt om een beetje bij te sturen. De mannen in de boot blijven vrolijk zingen, maar zijn blij dat na twee en een halve kilometer varen de overkant van het meer is bereikt. En niet zijn gezonken. De boten, peddels en zwemvesten verdwijnen in de bosjes en de rugzakken gaan op onze rug. Het laatste deel van de tocht vandaag begint: 10 kilometer hiken naar de Albert Burn Hut. Dit klinkt simpeler dan het was. Er is een aangegeven route, maar we hadden al gehoord dat dit niet altijd de gemakkelijkste weg zou zijn. Zolang je langs de rivier omhoog blijft lopen, kom je vanzelf bij de hut. Dit resulteerde in veel river crossings, klimmen over stenen en een weg banen door het bos. In de verte zien we een klein hutje staan, dat moet het zijn: Albert Burn Hut. Een knusse acht persoons hut die direct omgetoverd wordt tot ‘ons’ huis voor de komende dagen.

Day 1: Paddling across Lake Wanaka & hike to Albert Burn Hut

English version: Recharged and ready, we are prepared for the next expedition! With excitement and curiosity about what we will discover, we get into the cars. We pick up the hut tickets in Wanaka, and then we are really ready to head to our starting point at Lake Wanaka, where we plan to cross by (pack)raft. One of the buses breaks down just before we get there. Of course, this happens in a spot with a nice view, where sheep are also being sent to the pasture across the way. It's a perfect chance to make a new plan while having lunch and enjoying the view. We inflate one of the rafts and tie it to the roof of the car. All the other items from the bus are transferred to the cars that still work. Fixing the bus will have to wait until after the expedition; adventure first!

A bit later than planned, but we're in the boats. One packraft is once again loaded with drybags and canyon gear. One of the rafts is losing air through the pressure valve, turning the paddler into a makeshift pump man, occasionally dipping his paddle in the water to steer. The guys in the boat keep singing happily, but they're relieved when, after two and a half kilometers, we reach the other side of the lake. The boats, paddles, and life jackets are hidden in the bushes, and our backpacks go on our backs. The last part of today’s journey begins: a 10-kilometer hike to the Albert Burn Hut. This sounds easier than it was. There is a marked route, but we had heard it wouldn't always be the easiest or fastest way. As long as you follow the river uphill, you'll reach the hut. This meant a lot of river crossings, climbing over rocks, and making our way through the forest. In the distance, we spot a small hut—it must be the Albert Burn Hut. A cozy eight-person hut that is quickly transformed into ‘our’ home for the next few days.

Expedition sponsors:

Aspiring Safety - https://www.aspiring.co.nz

Canyoning New Zealand - https://www.canyoningnewzealand.co.nz/

Canyonzone - https://www.canyonzone.com

CE4Y - https://www.canyoning-equipment.com

Guara - https://www.guara-outdoor.com/en/

NZCA - New Zealand Canyoning Association - https://nzcanyoningassociation.org/

Packrafting Queenstown - https://packraftingqueenstown.com/

Radix Nutrition - https://radixnutrition.co.nz/

Rope Access Noord - https://www.ropeaccessnoord.nl/

Tebylon - www.https://tebylon.com/

Canyon School - https://www.canigoucanyoningschool.nl/